떠나면 비로소 보이는 것들
시간은 기다려주지 않는다
삶은 길과 닮아 있다. 걸음을 옮기는 지극히 단순한 일로 자신의 삶을 뒤돌아보고 통찰해볼 수 있는 기회를 갖게 되는 것은 이 때문이다. 20년이 넘는 긴 시간을 백화점 콘크리트로 막힌 공간 속에서 보냈던 저자는 어느 날 자신이 꾸려가고 있는 삶에 회의를 품게 된다.
불운했던 어린 시절과 일과 사람에 치여 한 번도 자신을 위해 살아보지 못했다는 자괴감과 함께 그동안 자기 자신을 온전히 사랑해 주지 않았음을 인식하게 된 그녀는 무작정 산티아고 순례길로 떠난다.
그것은 단순한 여행이 아니었다. 그녀는 삶에 지쳐 있었고, 사람들 틈에서 찢긴 영혼과 무너진 자존감으로 고통의 나날을 보내고 있었고, 산티아고는 일종의 도피처였다. 죽을 것만 같아서, 숨이 막혀서 떠날 수밖에 없었던 마지막 비상구였다.
어린 영혼에게 삶은 너무나도 무거웠고 슬펐고 우울했다. 아버지가 사고를 당해 혼자 지내야 했던 중학교 시절의 나는 연탄이 없어 동그란 백열등 전구를 가슴에 품고 겨울밤을 보내야 했고, 소풍을 가는 날이면 반 친구들이 도시락을 챙겨줘야 할 짐과도 같은 존재라는 사실에 자존감이 찢겼다. 낙엽이 굴러가는 것만 보아도 까르르 웃을 나이에 세상은 외롭고도 혹독한 싸움터였다. 나는 홀로 그 싸움과 맞서야 했다. _142쪽
하지만 그녀를 기다리고 있는 산티아고는 결코 낙원의 공간, 구원의 시간만은 아니다. 서울에서 보냈던 일상의 뜀박질만큼이나 산티아고 카미노를 걷는다는 건 육체의 고통은 물론 아득한 길의 무게감까지 견뎌내야 하는 곳이었다.
산티아고의 길은 삶과 닮아 있었다. 그녀는 삶의 대부분을 발바닥의 힘으로 살아 왔고, 산티아고의 그 길 또한 다르지 않았다. 산티아고는 무엇보다도 평소에 아무런 관심도 받지 못하던 발바닥의 소중함을 깨닫게 되는 곳이었다.
나는 25년을 백화점에서 일했고, 육체 어느 곳보다도 발에 커다란 무리를 주는 일들이었다. 어쩌면 나는 발바닥의 힘으로 살아왔던 것이고, 산티아고는 그것을 깨우치도록 해 주었다.’ _88쪽
하지만 새벽에 일어나 아픈 발을 끌고 길 위에 서야 하는 치열한 전진을 그녀는 멈추지 않는다. 포기하지 않는다. 그리고 용서의 언덕에 서서 그동안 자신을 사랑해 주지 않았다는 것을 깨닫게 되고 스스로를 용서하게 된다.
살아오는 동안 자신을 책망하고, 스스로에게 책임을 돌리고, 뒤로 물러서기만 했던 과거의 시간들을 지우고 자신을 사랑해 주기로 한다...(하략)
제목
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