COVID-19 대유행과 그에 따른 실업율의 급증으로 10년간 활짝 열려 있던 캐나다 이민의 문호가 조금 닫힐 수도 있을 것으로 보입니다. 마르코 멘디치노 연방이민장관은 최근 하원 인사위원회에서 “현재 상황과 국가 운영 능력을 검토 후 이민 정원을 재검토할 예정”이라고 밝히며 “모두가 알다시피 우리는 바이러스 대유행의 한복판에 있으며 이에 따른 경제적 어려움을 감안하여 캐나다 이민국의 대응 상황을 계속해서 검토할 것“이라고 덧붙였습니다.
지난 3월 12일 하원에 상정된 “3년 이민 정책 계획안”에 따르면 2019년 33만 1천명에서 2020년 34만 1천명, 2021년 35만 1천명으로 매년 약 1%씩 늘릴 것을 제안했습니다. 하지만 이후 갑작스러운 국가적 위기 상황으로 인해 캐나다의 실업률이 13%까지 치솟으며 정부의 정책 방향이 변경될 수도 있을 것으로 보입니다.
“현재의 상황이 지나간 후에도 경제 위기가 지속될 것이라는 점을 감안할 때, 가까운 미래에 캐나다 인구에 이민자와 난민을 1%씩 추가로 수용할 수 있을 것인가”라는 질문에 멘디치노 장관은 “COVID-19에 대한 캐나다 연방정부의 대응 상황을 살펴볼 것"이라며 다가오는 가을에 새로운 정보를 제공할 것이라고 말했습니다.
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리포터
정지수 (jamiejungjung@yandex.com) 기자
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